Fontanares es una pedanía situada en el municipio de Lorca, en la Región de Murcia, cerca de la frontera con Andalucía (provincia de Almería). Se encuentra a 13 km del municipio almeriense de Vélez Rubio y a 29 km de la capital municipal de Lorca. La historia de Fontanares está ligada a los nacimientos de agua en la zona, lo que propició la fertilidad del valle y el asentamiento de pobladores primitivos, desarrollándose la denominada Cultura de El Algar.
En la zona se encuentran las ruinas de los castillos medievales de Xiquena y Tirieza, que fueron construidos durante la época de frontera con el reino de Granada, convirtiendo este territorio en un lugar estratégico para el control del reino nazarí. Estas fortalezas se encuentran a unos 25 km al noroeste de Lorca y a unos 10 km al noreste de Vélez Rubio. El acceso a estas fortificaciones se puede realizar desde Lorca por la carretera autonómica local que conduce a Vélez Rubio, a través de La Parroquia, Xiquena y Tirieza. Ambos castillos están catalogados como Bienes de Interés Cultural según la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español.
La vegetación de Fontanares ofrece grandes contrastes, desde las tierras de cultivo y monte bajo de las márgenes del río Corneros hasta la riqueza vegetal de la Sierra del Gigante que atraviesa buena parte de la diputación. La fauna de la zona es bastante diversa, incluyendo liebres, conejos, perdices, jabalíes, tortugas moras, galápagos leprosos y diversas especies de rapaces, como el búho real, el halcón peregrino, el águila real, el águila culebrera y el águila calzada.
La gastronomía de Fontanares es rica y variada, ya que está influenciada tanto por las recetas lorquinas como por las de tierras andaluzas. Sus platos típicos incluyen carnes de corral y caza, como arroz y pavo, arroz con conejo y caracoles, migas con tropezones de magra y tocino, manitas de cerdo, asaura con patatas, masamorcilla y arroz con costillejas. También se elaboran embutidos caseros y se cultivan viñedos para el consumo particular. Los dulces de la zona, como alfajores, tortas de pascua, cordiales, mantecados, crespillos y picardías, reflejan la tradición en la elaboración de productos a base de almendras.
Fontanares es una pedanía con una rica historia, patrimonio y biodiversidad que merece la pena explorar con detenimiento. Las ruinas de los castillos de Xiquena y Tirieza, así como su variada gastronomía, ofrecen un interesante vistazo a la vida en esta área a lo largo de los siglos.
